中國(guó)最早的郵票是1878年，清代海關(guān)郵政發(fā)行的，該套郵票共3枚，圖案為云龍圖，俗稱大龍郵票。這是中國(guó)第一套正式郵票，發(fā)行數(shù)量約在100萬(wàn)枚。面值一分銀，三分銀，五分銀。發(fā)行過(guò)三期。

第一期，發(fā)行于1878年7月。用半透明白紙。相鄰兩票距離是2.5毫米，稱為“薄紙大龍”。第二期，發(fā)行于1882年，紙質(zhì)與一期相同，但是兩票間間距擴(kuò)大為4.5毫米。稱為“寬邊大龍”第三期，發(fā)行于1883年，紙質(zhì)比前兩期厚，由于印版腐蝕，郵票清晰度不如前兩期。稱為“厚紙大龍”。

1878年，總管大清外務(wù)的北洋大臣李鴻章上書奏請(qǐng)：“在北京、天津、煙臺(tái)、牛莊、上海這五處通商口岸，效仿歐洲試辦海關(guān)郵政?！肮饩w在慈禧太后的授意下批復(fù)：“準(zhǔn)奏!可先在天津試辦。”

海關(guān)郵政的開辦，打破了幾千年中國(guó)傳統(tǒng)的通信模式，利用火車、輪船等先進(jìn)交通工具，提高了郵件運(yùn)行速度，并且仿照國(guó)外先進(jìn)的管理模式，開辦包括快信、包裹、匯兌等多項(xiàng)郵政業(yè)務(wù)，使得郵路遍布全國(guó)，充分顯示出國(guó)家郵政的力量。